Mit zwei großen Bildungsgesetzen legt der CT-Gesetzgeber den Schwerpunkt auf Schulen

Oct 13, 2023

Am Donnerstag konzentrierten sich die Gesetzgeber auf Bildung und verabschiedeten umfangreiche Gesetzesentwürfe aus dem Repräsentantenhaus und dem Senat, die unzählige Probleme im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit von Schulen, dem Schulklima, Ausweisungen, Luftqualität, Sonderpädagogik, Bildungsausgaben und Englischlernern behandeln.

Die Sammelgesetze zur Bildung, Senate Bill 1 und House Bill 6762, passierten jeweils ihre ursprünglichen Kammern und gingen neben den gegenüberliegenden Kammern vorbei, bevor sie zur Unterschrift von Gouverneur Ned Lamont im Büro des Gouverneurs landeten.

„Das ist ein guter Anfang, aber einige strukturelle Veränderungen, die wir in diesem Staat brauchen, gehen tiefer als das – viel tiefer“, sagte der Ko-Vorsitzende des Bildungsausschusses, Senator Doug McCrory, D-Hartford. „Leider haben wir in diesem Bundesstaat schon viel zu lange keine Chancen für schwarze, braune, arme, keine Optionen habende Kinder geschaffen. … Wir haben von ihnen verlangt, dass sie Schulen besuchen, die ich nicht möchte.“ Bring mein Kind hinein, dass du dein Kind nicht hineinsteckst, aber wir lassen es dorthin gehen.

Die Gesetzentwürfe sollen dazu beitragen, einige der Auswirkungen seit langem bestehender Probleme wie der Gerechtigkeit in der Bildung abzumildern. Studien haben gezeigt, dass farbige Schüler häufig mit Bildungsunterschieden konfrontiert sind und in der Schule unverhältnismäßig härteren Disziplinarmaßnahmen wie Schulverweis oder Polizeieinsatz ausgesetzt sind.

Der Gesetzentwurf des Senats enthält Maßnahmen, um Schulen dazu zu drängen, Ausweisungen zu prüfen und zusätzliche Informationen über die Bildung von Kindern, die ausgewiesen werden, an den Ausschuss für Jugendstrafpolitik und -aufsicht zu übermitteln.

Die COVID-19-Pandemie hat auch die Besorgnis für Kinder im schulpflichtigen Alter deutlich gemacht. Gegen Ende des Jahres 2021 gab der US-amerikanische Surgeon General eine Warnung zu einer nationalen Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen heraus, die durch die Pandemie verschärft wurde. Weitere Studien haben gezeigt, dass mehr Kinder mit Depressionen, Angstzuständen und Essstörungen zu kämpfen haben.

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Die Pandemie hat auch andere schulbezogene Probleme in den Vordergrund gerückt, etwa die Luftqualität in Schulgebäuden und die Art und Weise, wie sich der Zugang zu gesunder Ernährung auf Kinder in der Schule auswirkt. Viele Kinder gerieten während der Pandemie ins Hintertreffen, und die chronischen Fehlzeiten in der Schule haben in den letzten Jahren zugenommen.

„Es gibt eine Tiefe, es gibt eine Begründung, es gibt ein Verständnis und es gibt eine Lösung für die Herausforderungen, denen wir in unserem Staat gegenüberstehen“, sagte Senator Saud Anwar, D-South Windsor. „Dies ist ein sehr umfassender Gesetzentwurf, und ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass es sich um Gesetzentwurf 1 des Senats handelt, denn dies ist einer der wichtigsten Gesetzentwürfe, über die wir in dieser Sitzung sprechen werden.“

Die Debatte zog sich bis in den Abend des Donnerstags hin. Die Republikaner stellten mehrere der im Senatsgesetz 1 enthaltenen Maßnahmen in Frage, insbesondere Elemente des Gesetzentwurfs, die sich mit dem „Schulklima“ befassen.

Der Gesetzentwurf 1 des Senats fordert die Bezirksmitarbeiter auf, das Schulklima zu berücksichtigen – die Lebensqualität in der Schule, mit besonderem Schwerpunkt auf zwischenmenschlichen Beziehungen, Zielen und Werten innerhalb des Bezirks. Die Bezirke würden aufgefordert, Ausschüsse einzurichten, die das Schulklima untersuchen und Umfragen unter Schülern durchführen, um mehr zu erfahren.

Die Republikaner stellten die Frage, was in den Umfragen enthalten sein würde und ob Eltern die Umfragen einsehen könnten. Einige Senatoren stellten die Frage, ob die Umfragen für Kinder jeden Alters geeignet seien.

„Ich denke, das könnte vor allem für jüngere Schüler problematisch sein“, sagte Senator Eric Berthel, R-Watertown, Mitglied des Bildungsausschusses.

McCrory teilte den Gesetzgebern mit, dass Eltern die Möglichkeit hätten, sich im Namen ihrer Kinder von der Umfrage abzumelden, und Informationen zu den Themen erhalten würden, die in der Umfrage behandelt würden.

Die Republikaner hatten auch Einwände gegen die Methode zur Einführung des Senatsgesetzes – eine Änderung fügte Dutzende Abschnitte zum ursprünglichen Wortlaut des Gesetzentwurfs hinzu. Bei einigen Abschnitten handelte es sich um Konzepte, die während des Ausschussverfahrens in anderen Gesetzentwürfen diskutiert wurden.

„Der Gesetzentwurf, der heute zur Transparenz im Bildungswesen eingereicht wurde, umfasst jetzt 87 Abschnitte und umfasst 92 Seiten sowie eine erhebliche Änderung der Steuererklärung“, sagte Senator Tony Hwang, R-Fairfield, über die Änderungen, die der Gesetzentwurf erfahren hatte.

Zu diesem Zeitpunkt der Sitzungsperiode ist es nicht ungewöhnlich, dass Änderungsanträge große Änderungen am Gesetzentwurf beinhalten oder mehrere Konzepte in einem Gesetzentwurf kombinieren, da die Gesetzgeber darauf drängen, vor Ende der Sitzungsperiode, also in weniger als einer Woche, über ihre Gesetzentwürfe abzustimmen.

In den letzten Tagen der Sitzungsperiode hat die Minderheitspartei auch mehr Macht, da sie mit langen Debatten und dem Scheitern von Gesetzesentwürfen die Zeit knapp machen kann.

Senatsgesetz 1, bestehend aus über 80 Abschnitten, zielt auf Dutzende von Bildungsthemen im ganzen Bundesstaat ab, darunter die Verbesserung der Lehrervielfalt, gesündere Schulmahlzeiten und umfassendere Dienstleistungen für Schüler und ihre Familien, die in den Alliance-Distrikten – den leistungsschwächsten Distrikten des Bundesstaates – eine bessere Unterstützung benötigen Bezirke – und Schaffung einer besseren Möglichkeit, Schulausgaben zu verfolgen.

Der erste Abschnitt der Gesetzgebung befasst sich mit der Verwendung der Mittel durch Schulen und würde einen Kontenplan erstellen, in dem der Gesetzgeber nachverfolgen könnte, wie das Geld direkt für Schüler ausgegeben wird. Abschnitt eins von SB 1 sei in der Originalsprache des Gesetzentwurfs verfasst und würde dazu beitragen, die Bildung transparenter zu machen, sagten die Gesetzgeber zu Beginn dieser Sitzung.

Die Gesetzgebung sieht außerdem eine neue Anforderung für die Mitglieder des örtlichen Bildungsausschusses vor, nach ihrer Wahl eine Schulung zu absolvieren. Schulkrankenschwestern müssten sich beruflich weiterbilden.

Alliance Districts würden Verbesserungspläne erstellen, um bestimmte Gelder vom staatlichen Bildungsministerium zu beantragen. Die Bezirke könnten auch das Programmangebot über Familienressourcenzentren erweitern.

Der Gesetzentwurf sieht auch ein Pilotprogramm vor, damit einige dieser Bezirke ein Schulspeisungsprogramm mit gesünderen Snacks durchführen können. Es würde auch das Programm „CT Grown for CT Kids“ erweitern, um den Schülern mehr lokal angebaute Lebensmittel anzubieten.

Die Bezirke würden der Rekrutierung von Lehrern und der Einstellung vielfältigerer Pädagogen im Rahmen der Educator Apprenticeship Program Initiative und der Entwicklung des Aspiring Educator Diversity Scholarship Program Priorität einräumen.

Alle Bezirke müssten „ein umfassendes Leselehrplanmodell oder -programm“ für Vorschul- bis Drittklässler umsetzen. Es würde dazu führen, dass die Schulen die Schulung ihrer Schüler zur Personalentwicklung ausweiten.

Es umfasst Maßnahmen zur Analyse und Verbesserung der Luftqualität in Schulen und bietet Unterstützung für die psychische Gesundheit. Dazu gehören verstärkte Bemühungen, Fachkräfte für psychische Gesundheit, Therapeuten und Sozialarbeiter an Schulen einzustellen und zu halten, sowie die Analyse von Themen wie Mobbing und psychische Gesundheit.

Die Bezirke würden Maßnahmen ergreifen, um das Schulklima zu bewerten und zu verbessern, einschließlich der Einrichtung eines Schulklimaspezialisten und der Befragung von Schülern. Sie würden auch „restaurative Praktiken“ übernehmen, also evidenzbasierte Methoden zur Lösung gewaltfreier Konflikte an Schulen ohne Einschaltung der Polizei.

Im Repräsentantenhaus nahmen die Gesetzgeber HB 6762 auf, einen Sammelgesetzentwurf, der ein halbes Dutzend Vorschläge enthielt, die in dieser Sitzung im Bildungsausschuss angehört und verabschiedet wurden. Bestandteile des Gesetzentwurfs betrafen frühe Kindheit, Sonderpädagogik, berufliche und technische Bildung, standardisierte Tests und Dienstleistungen für mehrsprachige Eltern.

Mit dem Gesetzentwurf würden die Kindersätze für frühkindliche Bildungsprogramme, die sogenannte „Schulbereitschaft“, ab dem Geschäftsjahr 2025 um 16 % auf 10.500 US-Dollar angehoben. Die Erhöhung würde das Office of Early Childhood ab Mitte 2024 15,5 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten , laut einer Analyse des Office of Fiscal Analysis. Außerdem werden einige Anspruchsvoraussetzungen für die Kinderbetreuung für Kinder, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, erlassen.

Weitere Bestimmungen des Gesetzentwurfs fordern die Bildungsbehörde auf, staatliche und lokale Prüfungsanforderungen zu prüfen, und die Behörde des technischen und beruflichen Bildungssystems des Staates – die sich kürzlich als eigenständige Regierungsbehörde aufgelöst hat –, ihre Programme zu prüfen, um sie besser darauf abzustimmen verfügbare technische Berufe im Staat.

Die Gesetzgebung würde auch zwei Arbeitsgruppen schaffen: Eine würde „Finanzierung, Förderfähigkeit und Durchführung von Sonderpädagogik“ prüfen, und die andere würde sich mit dem Lehrplan „Staatsbürgerkunde, Staatsbürgerschaft, Medienkompetenz und amerikanische Regierung“ befassen. Schließlich fordert der Gesetzentwurf die Bildungsbehörde auf, eine „Bill of Rights“ für nicht englischsprachige Eltern von Kindern im schulpflichtigen Alter auszuarbeiten.

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Ginny ist Kinder- und Wohnungsreporterin bei CT Mirror und Mitglied des Report for America Corps. Sie deckt eine Vielzahl von Themen ab, die von der Kinderfürsorge bis hin zu bezahlbarem Wohnraum und Zoneneinteilung reichen. Ginny wuchs in Arkansas auf und machte 2017 ihren Abschluss an der Lemke School of Journalism der University of Arkansas. Sie begann ihre Karriere bei der Arkansas Democrat-Gazette, wo sie im Ermittlungsteam über Wohnen, Obdachlosigkeit und Jugendgerichtsbarkeit berichtete. Unterwegs erhielt Ginny 2019 ein Data Fellowship des Annenberg Center for Health Journalism an der University of Southern California. Sie zog 2021 nach Connecticut.

Jessika Harkay ist Bildungsreporterin von CT Mirror und berichtet über Leistungslücken im K-12-Bereich, Bildungsfinanzierung, Lehrpläne, psychische Gesundheit, Schulsicherheit, Ungleichheit und andere Bildungsthemen. Zu Jessikas Erfahrung zählen Rollen als Reporterin für aktuelle Nachrichten beim Fort Worth Star-Telegram und beim Hartford Courant. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Journalismus von der Baylor University.

Erica berichtet über die wirtschaftliche Entwicklung von CT Mirror. Bevor sie nach Connecticut zog, um dort zu arbeiten, arbeitete sie in Los Angeles für Marketplace des öffentlich-rechtlichen Radios und davor für das LA-Büro des Wall Street Journal. Sie wuchs in Minneapolis, MN, auf, machte ihren Abschluss am Haverford College und erwarb einen Master in Journalismus an der University of Southern California.