Haushalt, Gesetzgeber könnten Shapiro testen

Jun 01, 2023

6. Juni 2023

HARRISBURG – Die Gesetzgeber des Bundesstaates Pennsylvania kehrten am Montag zu einer wochenlangen Prügelei um die Haushaltsfrist zurück, während die Demokraten im Repräsentantenhaus einen Ausgabenplan vorlegten, der auf die Probe stellen könnte, ob Gouverneur Josh Shapiro in seinem ersten Studienjahr eine politisch gespaltene Legislative verwalten kann.

Es könnte auch den Ton angeben, wie der demokratische Gouverneur seine Agenda vorantreiben und gleichzeitig die Forderungen einer festen republikanischen Mehrheit im Senat mit denen einer demokratischen Mehrheit im Repräsentantenhaus in Einklang bringen wird, die dieses Jahr die Macht übernommen hat.

Innerhalb weniger Stunden stellten die Demokraten im Repräsentantenhaus einen Ausgabenplan vor und verabschiedeten ihn, der weit über das hinausgeht, was Shapiro für das am 1. Juli beginnende Jahr gefordert hatte. Sie bestanden auf mehr Geld für öffentliche Schulen und sagten, die jüngsten starken Steuereinnahmen könnten dies unterstützen.

Am Montagabend wurde eine parteiübergreifende Abstimmung mit 102 zu 101 Stimmen angenommen.

Während der Plenumsdebatte nannte der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, Matt Bradford, D-Montgomery, die Reichweite „bescheiden, aber ausgewogen und erschwinglich“. Der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Bryan Cutler, R-Lancaster, warnte, dass dies zu einer „finanziellen Katastrophe“ führen werde.

Allerdings dürfte es im republikanisch kontrollierten Senat auf kühle Resonanz stoßen. Dort hatten sich die GOP-Führer bereits skeptisch gegenüber Shapiros bescheidenerem Ausgabenvorschlag geäußert und sich auf Prognosen über langsamere Steuereinnahmen, Haushaltsdefizite und möglicherweise eine Rezession berufen.

Aber eine bahnbrechende Gerichtsentscheidung – und rund 13 Milliarden US-Dollar an Staatsreserven – haben die demokratischen Gesetzgeber ermutigt, aus dem diesjährigen Ausgabenplan weitaus mehr Geld für öffentliche Schulen zu fordern, um Jahrzehnte eines ihrer Meinung nach schwächenden und diskriminierenden Finanzierungssystems zu reparieren.

„Das muss ein zentrales Thema bei allem sein, was wir am 30. Juni tun“, sagte Senator Vince Hughes aus Philadelphia, der ranghöchste Demokrat im Bewilligungsausschuss.

Der Plan der Demokraten im Repräsentantenhaus würde die Ausgaben gegenüber Shapiros Vorschlag um fast 1,4 Milliarden US-Dollar erhöhen, davon etwa die Hälfte für öffentliche Schulen.

Alles in allem würden dadurch die Ausgaben für das Haushaltsjahr 2023-24 über das Hauptbankkonto des Staates auf 45 Milliarden US-Dollar steigen, was einer Steigerung von 5 % gegenüber dem diesjährigen genehmigten Haushalt entspricht. Die Erhöhung würde 8 % betragen, wenn zusätzliche 1,3 Milliarden US-Dollar an neuen vorgeschlagenen Ausgaben über außerbudgetäre Konten berücksichtigt würden.

Der Plan sieht keine Erhöhung der Einkommens- oder Umsatzsteuer, den beiden Haupteinnahmequellen des Staates, vor, und der größte Teil des neuen Geldes soll in Bildung, Gesundheitsfürsorge und Sozialdienste fließen. Wie Shapiros Plan stützt er sich zum Ausgleich auf Reserven in Höhe von rund 2 Milliarden US-Dollar.

Shapiro seinerseits hat versucht, die Erwartungen der Demokraten zu erfüllen, indem er angedeutet hat, dass er im nächsten Jahr eine weitreichendere Erhöhung der Schulfinanzierung vorschlagen wird.

In seinem Haushaltsplan vom März schlug Shapiro rund 1 Milliarde US-Dollar an neuen Mitteln für öffentliche Schulen vor, darunter Zuschüsse für psychische Gesundheitsbedürfnisse, Sicherheitsverbesserungen und die Beseitigung von Umweltgefahren.

Viele Demokraten sagten jedoch, dass es nicht weit genug gehe, und Befürworter öffentlicher Schulen sagen, dass die ärmsten Schulbezirke Milliarden von Dollar mehr bekommen sollten, um dem Geist der Gerichtsentscheidung gerecht zu werden.

In einer Erklärung am Montag lobte Shapiro die Demokraten im Repräsentantenhaus „dafür, dass sie diesen wichtigen Schritt nach vorne gemacht und zu unseren gemeinsamen Prioritäten beigetragen haben“.

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